Фамилия Черчук звучит не по-великорусски, и это первая зацепка. Суффикс -ук выдает западноукраинское или белорусское происхождение: в этих землях он заменял великорусские -ов/-ев, указывая на принадлежность к роду. Так что перед нами типичная фамилия с территории Волыни, Галиции или Полесья, где такие окончания встречаются сплошь и рядом.

Основа «Черч» неочевидна на первый взгляд. Самый прямой путь — от слова «чернец», то есть монах. В украинском и белорусском говорах «черч» могло быть стяженной формой от «чернець» или производной от «черкати» — чертить, царапать, писать. Тогда Черчук — это сын человека, которого прозвали за его занятие: либо он был при церкви (чернец), либо занимался черчением, разметкой, писанием икон.

Есть и более приземленная версия, связанная с глаголом «черчити» — резать, кроить. В этом случае прозвище Черч мог получить портной или сапожник, работавший с кожей. В польском языке «czerczyć» означало «торчать, выпирать», что дало бы прозвище человеку с заметной внешностью — например, с торчащими ушами или высоким ростом. Но для украинского ареала версия с монахом или писцом правдоподобнее.

Сравните с однокоренными фамилиями: Чернецкий, Черняк, Чернецов — все они восходят к тому же корню «черн-», но в Черчук произошло фонетическое сжатие. Если бы фамилия возникла в центральной России, она звучала бы как Чернецов или Черников. А суффикс -ук однозначно говорит: предки Черчуков жили на западе или юго-западе Руси, скорее всего среди крестьян или мещан, потому что шляхта чаще носила фамилии на -ский.

В современной России фамилия встречается редко, но не исчезла — ее можно встретить в Краснодарском крае и Ростовской области, куда украинские крестьяне переселялись в XIX веке. В самой Украине она рассеяна по западным областям, особенно в Тернопольской и Ивано-Франковской.