Фамилия Черкашины образована от прозвища Черкашин, которое, вероятнее всего, означает «выходец из черкасов». В русском языке слова, обозначающие представителя той или иной национальности, нередко образуются с помощью суффикса -ин-, например: татарин, мордвин, литвин (устаревшее название литовца). Прозвище Черкашин образовано аналогичным способом. Черкасами в XV-XVIII веках называли украинцев с правого берега Днепра, казаков Поднепровья, иногда же — украинцев вообще. Так, Пушкин в поэме «Полтава» называет Марию Кочубей «красой черкасских дочерей», то есть «украинских дочерей». Следовательно, прозвище Черкашин мог получить человек, происходивший из черкасов, или тот, кто некоторое время жил среди правобережных украинцев. Однако нельзя исключить, что Черкашином прозвали уроженца украинского областного города Черкассы, первое письменное упоминание о котором датируется 1245 годом. Относительно происхождения самого слова «черкасы» существуют различные гипотезы. Так, по одной версии, название «черкасы» ведет начало от слова «черкесы» - названия кавказского народа. По другой — название «черкасы» происходит от осетинского слова «черкасоги» — «орлы», или от тюркского выражения «чири киши» («чири киси») - «люди силы» или «люди армии». Веселовского встречаются родственные именования: Черкас Тугаринов Мякинин (1600 год, Новгород) и Иван Максимович Черкасов (1594 год, Новгород). Со временем суффикс -ин в прозвище Черкашин стал ошибочно восприниматься как русское фамильное окончание принадлежности, в результате чего возникла и форма множественного числа фамилии Черкашин — Черкашины. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Черкашин, со временем получил фамилию Черкашин. Из людей, прославивших фамилию Черкашины, известны советский разведчик Виктор Иванович Черкашин (родился в 1932 году) и советский офицер-подводник Николай Андреевич Черкашин (родился в 1946 году).