Фамилия Чернетинская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Она образована по продуктивной модели на -ский/-цкий, типичной для польской, украинской и белорусской шляхты, а также для русского духовенства и дворянства. Основа здесь — топоним Чернетино или Чернета. Таких названий в исторических документах несколько: деревня Чернетино есть в бывшей Витебской губернии, село Чернетовка на Брянщине, а в Польше известны поселения Чернеты (Czerniety). Носитель фамилии Чернетинская — потомок человека, владевшего или жившего в таком месте. Суффикс -ин- в основе указывает на принадлежность: Чернетин-ский — «тот, кто из Чернетина».

Корень «черн-» в славянских фамилиях многозначен. Чаще всего он указывает на цвет волос или кожи: «чернеть» — человек с тёмными, почти чёрными волосами. Но в ойконимике (науке о названиях поселений) корень мог закрепиться по другому признаку: тёмный лес, чёрная (неплодородная) земля, или даже по имени речки с тёмной водой. В случае с Чернетинской первичным, скорее всего, было название деревни, а прозвище предка по цвету волос — лишь вторичная гипотеза.

Обратите внимание на окончание -ая. Это типично русская форма прилагательного, в отличие от украинского или польского варианта без флексии (Чернетинский). Такое написание закрепилось в документах XIX века, когда фамилии «на -ский» часто русифицировали, добавляя окончание женского рода для единообразия записи. Встречаются также варианты Чернетинский (без -ая) и Чернетина — последняя могла возникнуть, если предка записали по отцу (Чернета) без дворянского суффикса.

Социальный статус первых носителей определить сложно. Фамилии на -ский в центральной России часто давали выпускникам духовных семинарий (так называемые семинарские фамилии) — их могли образовать от названия родного села или от благозвучного корня. Однако Чернетинская не звучит как искусственная книжная фамилия (вроде Преображенский или Сперанский). Более вероятно, что её носили мелкопоместные дворяне или однодворцы — потомки служилых людей, владевших землёй в районе Чернетина. В любом случае, это фамилия, чётко указывающая на географическое происхождение, и её носитель почти наверняка связан с одним из сёл с корнем «чернет» на западе России или востоке Беларуси.