Фамилия Черноудов — один из тех случаев, когда прозвище говорит само за себя. Её основа — «черный уд», то есть «чёрный удод». Птица с яркой внешностью, но неоднозначной репутацией: в народе удода считали нечистым, пахнущим, крикливым. Прозвищем Черноуд могли наградить неопрятного, нелюдимого или просто смуглого человека — причём не обязательно из-за сходства с птицей. Скорее, это была экспрессивная характеристика: «черный» как тёмный, мрачный, а «уд» — звукоподражательная часть, от крика удода («уд-уд-уд»). Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединили к прозвищу Черноуд, превратив его в фамилию сына — «Черноудов» буквально значит «сын Черноуда».

Словообразовательная модель здесь нестандартная: в основе лежит не имя и не профессия, а сложное прозвище, где первая часть (черно-) указывает на цвет или качество, а вторая (-уд) — на птицу. В русской ономастике таких «птичьих» фамилий немало (Соколов, Орлов, Воробьёв), но Черноудов стоит особняком: удод — не самая частая птица в прозвищах, и встречается она в основном на юге России и в украинских землях, где удоды обычны. Это даёт косвенную географическую привязку: скорее всего, фамилия возникла в чернозёмной полосе или в Малороссии, где птица была хорошо известна в быту.

Споров вокруг происхождения почти нет. Версия с птицей — единственная убедительная. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским «уд» (огонь) или с древнерусским «удъ» (член тела), но эти гипотезы слабы: «черный огонь» — оксюморон, а «чёрный член» не имеет логики в прозвищной традиции. Ономастический словарь Б. Унбегауна подтверждает именно «птичью» трактовку для фамилий с корнем -уд-.

Фамилия редкая. В дореволюционных переписях Черноудовы фиксировались в основном среди крестьян и мещан Курской, Воронежской и Харьковской губерний. Сословной элиты среди них не было — это типичная фамилия-прозвище, которая закрепилась за простыми людьми, получившими меткую кличку от односельчан. Сегодня фамилия встречается эпизодически, в основном на юге России и в Украине, что подтверждает её региональные корни.