Мирское имя Чертан берет начало от существительного «черт». Так славяне называли нечистую силу. Так, нарекая ребенка Чертаном, родные хотели, чтобы все дурное обходило его стороной. Фамилия Чёртан, вероятно, представляет собой вариант фамилии Чертан, которая ведёт начало от дохристианского охранительного имени Чертан. Это имя этимологически связано со словом «чёрт». Считалось, что они не обидят ребёнка, носящего одно с ними имя. В представлениях славян чёрт считается злым духом, который может принимать обличье человека (чаще всего странника, младенца, кузнеца, мельника или какого-либо знакомого — соседа, мужа и т.п.) или любого другого живого существа. Также возможно, что фамилия Чертан образована не от имени, а от прозвища Чертан, которое получил озорник, проказник, непоседа. По другой версии, Чертаном прозвали выходца из населенного пункта под названием Черта или Черты. Существует также гипотеза, согласно которой прозвище Чертан восходит к румынскому глаголу сerta - «спорить, ссориться», «ругать, наказывать» и указывает на особенности поведения предка. Наконец, не исключено, что фамилия Чёртан представляет собой белорусскую форму слова «чёртанный» (то есть «начертанный»). В этом случае прозвище Чёртан мог получить грамотный человек, умевший «начертать», то есть написать прошение или письмо.