Фамилия Чертоусова — женская форма фамилии Чертоусов, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В основе лежит прозвище Чертоус, и здесь сразу возникает два пути толкования: «чёрт» и «усы» или же искажённое, диалектное слово. Разберёмся по порядку.

Самая прямая версия — прозвище для человека с пышными, торчащими или необычными усами, которые в народе могли сравнить с «чертовскими» — то есть нечеловеческими, дикими. В русских говорах слово «чёрт» часто использовалось для усиления признака: «чертовский» означало «очень сильный, чрезмерный». Так могли назвать обладателя настолько густых или длинных усов, что они бросались в глаза и вызывали шутливое сравнение.

Вторая гипотеза, более сложная, отсылает к древнерусскому нецерковному имени Черт. В языческой традиции именем «Черт» могли нарекать ребёнка как оберег — считалось, что злые духи не тронут того, кто уже назван их именем. От этого имени образованы фамилии Чертов, Чертовских, Чертков. В таком случае «Чертоус» — это составное прозвище, где вторая часть «-ус» могла быть просто суффиксальным оформлением (как в фамилиях Косоус, Сухоус), а не прямым указанием на усы. Однако эта версия менее вероятна: в реальных документах прозвища с «-ус» почти всегда указывали именно на внешность (ср. Длинноус, Белоус).

Фамилия Чертоусов — относительно редкая. Она фиксируется в центральных и южнорусских регионах, особенно в бывших Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Встречается и вариант Чертоус, без суффикса -ов, что характерно для украинской или белорусской традиции, где прозвище могло закрепиться как фамилия без изменений. Если ваши предки носили именно Чертоусова, то, скорее всего, род происходит из среды крестьян или однодворцев — мелких служилых людей, которые в XVII–XVIII веках жили на южных рубежах Московского государства.

Таким образом, Чертоусова — фамилия-характеристика, данная по яркой внешней примете. Ваш предок, скорее всего, был человеком с заметными, «чертовскими» усами, и это прозвище настолько прижилось, что стало родовым именем.