Фамилия Чертушко — редкий пример, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На слух она кажется производной от слова «чёрт», но это ложный путь, который уводит от реальной истории.

На самом деле в основе фамилии лежит не мистика, а вполне земное прозвище или имя. Скорее всего, Чертушко — это украинская или белорусская форма имени Черток, которое, в свою очередь, является уменьшительным от имени Чернец или Черняк. Все эти имена в народной традиции давались людям со смуглой кожей, тёмными волосами или просто как нейтральное прозвище по внешнему признаку — «чёрный». Суффикс -ушк-о здесь играет роль ласкательного или уменьшительного форманта, типичного для западнорусских, украинских и белорусских говоров: ср. Батюшко, Петрушко.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянского ономастикона. Фамилии на -ко (Чертушко, Черненко, Чернявко) особенно распространены на Украине и в южных областях России. Форма на -ушко встречается реже, чем на -енко, но встречается именно в западных регионах — на Волыни, в Подолье, в Полесье. Если предки Чертушко были крестьянами или казаками, то фамилия могла закрепиться как прозвище, передавшееся детям без изменений.

Стоит упомянуть и народную этимологию. Из-за созвучия со словом «чёрт» некоторые носители фамилии могут считать, что их предки имели отношение к нечистой силе или были колдунами. Однако в реальной практике прозвища от слова «чёрт» (Чертов, Чёртов) встречаются, но обычно имеют иную суффиксацию и совсем другую географию. Версия с «чёртом» для Чертушко — это красивая легенда, а не исторический факт. Гораздо вероятнее, что предок был просто темноволосым человеком, которого в деревне ласково называли Чертушком, то есть «черненьким».