Фамилия Чичева — женская форма, а её мужской вариант — Чичев. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «основа прозвища + суффикс -ев». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае корень, скорее всего, восходит к звукоподражательному «чич» или «чик» — так в русских говорах могли называть птицу (чижа, чирка) или, что любопытнее, человека с тонким, писклявым голосом. В словаре Владимира Даля есть глагол «чичикать» — пищать, а также «чичера» — мелкий осенний дождь со снегом. Вторая версия менее очевидна, но возможна: «чич» как вариант слова «цыц» (окрик, приказ замолчать) — такое прозвище могли дать молчаливому или, наоборот, крикливому человеку.

Географически фамилия редкая, и её следы стоит искать в центральных и северных областях России, где сохранились архаичные говоры. Например, в псковских и тверских диалектах «чича» — это не только птица, но и бранное обращение к женщине (вроде «пустомели»). Если предок получил прозвище Чич, он мог быть либо невысоким и вертлявым, как чиж, либо обладателем резкого голоса. В любом случае, фамилия не связана с каким-либо ремеслом или профессией — это чисто прозвищная основа, где на первое место выходит внешняя или поведенческая черта.

Интересно, что фамилия Чичев (Чичева) не встречается в списках дворянских родов или известных исторических династий. Это крестьянская или мещанская фамилия, что типично для прозвищ, образованных от диалектных слов. Её носители, вероятно, были людьми простого сословия, и в дореволюционных метрических книгах её можно встретить в записях о крестьянах Тверской, Ярославской или Вологодской губерний.

Поскольку фамилия редкая, её написание могло колебаться: в старых документах встречаются варианты Чичов (под влиянием аканья) или Чичков (с суффиксом -к-, как у Чичкова). Но форма Чичев/Чичева закрепилась именно благодаря мягкому произношению основы. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были из среды, где ценили меткие уличные прозвища — и, возможно, отличались звонким голосом или непоседливым нравом.