Фамилия Чигинов образована от прозвища или нецерковного имени Чигин, а тот, скорее всего, от слова «чиги» — так в южных и центральных говорах называли болотные сапоги, бахилы, а также короткие кожаные чулки, которые носили рыбаки и охотники. Человек, носивший такую обувь или шивший её, легко получал прозвище Чигин. Вторая, менее очевидная версия ведёт к тюркскому «чигин» — «терпение, выносливость». В этом случае прозвище давали человеку с покладистым или стойким характером. Но русская диалектная основа выглядит убедительнее: фамилия встречается в областях, где слово «чиги» было в ходу — в Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниях.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий второй половины XVI–XVII веков: «чей?» — Чигинов, то есть сын Чигина. Фамилия фиксируется в писцовых книгах и ревизских сказках, но массово не распространилась — она довольно редкая. Встречаются варианты написания Чигинёв и Чигин, но Чигинов — основная форма.

Однокоренных фамилий немного: Чигин, Чигинский, Чиганов. Последняя — отдельная ветвь, от прозвища Чиган, что могло значить «задира» или «гуляка» (от «чига» — драка, ссора). Чигинов к этой группе не относится, хотя на слух они близки.

Социальный состав носителей разнородный: в XIX веке Чигиновы встречались и среди государственных крестьян, и в купечестве, и в духовенстве. Например, в Тамбовской губернии записаны крестьяне Чигиновы, а в Московской — купцы третьей гильдии. Значит, фамилия не закрепилась за одним сословием, что говорит о её бытовом, а не служебном происхождении.

Сегодня Чигиновы живут в основном в Центральной России и Поволжье, единичные носители — в Сибири и на Дальнем Востоке. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был человеком дела — рыбаком, сапожником или просто терпеливым работягой, а не помещиком или боярином.