Фамилия Чикаренко — характерный пример украинской фамилии, образованной по одной из самых распространённых моделей в этой среде. Суффикс -енко (в русской передаче часто -енко) изначально был уменьшительным, но в украинской ономастике превратился в главный патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». То есть Чикаренко — это буквально «сын Чикаря» или «потомок Чикаря». Это не фамилия дворянского или боярского происхождения, а типичная фамилия казацкой и крестьянской среды, массово закрепившаяся в XVII–XVIII веках.

В основе лежит прозвище Чикарь. Его происхождение неоднозначно, и здесь стоит разобрать две основные версии, не притягивая надуманные. Первая и самая вероятная: «чикать» в южнорусских и украинских говорах означало «резать, крошить, стричь» (ср. «чикнуть» — отрезать). Чикарем могли прозвать портного, закройщика или, что грубее, мясника — человека, чья работа связана с режущим инструментом. Вторая версия, менее распространённая, но филологически допустимая: Чикарь — это производное от имени или прозвища с корнем «Чик-» (например, от тюркского «чик» — граница, выход, или от русских диалектных «чик» — птица). Однако в словарях прозвищ и фамилий (например, в работах Ю. К. Редько по украинским фамилиям) связь с глаголом «чикать» указывается как основная.

Географически фамилия Чикаренко тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Слобожанщина), что типично для фамилий на -енко, массово фиксировавшихся в реестрах Запорожского войска и переписях Гетманщины. В России фамилия встречается реже и чаще всего — результат миграций XIX–XX веков.

Интересная деталь: в украинском языке ударение в фамилии Чикаренко почти всегда падает на второй слог (Чика́ренко), что отличает её от русских фамилий на -енко, где ударение часто смещается на последний слог (например, Чикаренко́). Эта акцентологическая особенность — верный маркер происхождения: если вы слышите ударение на «а», перед вами, скорее всего, потомок украинских выходцев. Сравните с однокоренными фамилиями: Чикалов, Чикалин, Чикаловский — все они восходят к тому же прозвищу Чикарь, но образованы по другим (русским) моделям. Фамилия Чикаренко, таким образом, стоит в одном ряду с такими типично украинскими фамилиями, как Коваленко, Шевченко или Ткаченко, только с менее очевидной, но вполне реконструируемой профессиональной основой.