Фамилия Чикарина — женская форма, а её мужской вариант — Чикарин. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Чикара. Слово «чикара» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, кем был предок, нужно разобраться в диалектной географии.

Наиболее вероятная версия связывает прозвище с глаголом «чикать» — резать, рубить, стричь. В этом случае Чикарой могли назвать портного, скорняка или того, кто работал с ножом, — например, мясника или бондаря. В некоторых областях «чикать» означало также «брызгать», «разливать», что могло относиться к человеку, занимавшемуся переливкой жидкостей или работавшему с водой. В псковских и тверских говорах «чикара» — это задира, драчун, человек с острым языком, так что прозвище могло закрепиться за сварливым или бойким человеком.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — происхождение от тюркского корня «чик» (граница, предел) или от имени Чика, известного у народов Поволжья. Однако для фамилии Чикарина, часто встречающейся в центральных и северных областях России, славянская основа с прозвищным значением выглядит убедительнее.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чикарин — «сын Чикары» или «человек из дома Чикары». В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имён на твёрдый согласный, -ин типичен для прозвищ и имён на -а, -я. Фамилия Чикарин (и Чикарина) — не из самых частых, но и не редкая: её носители встречаются в Вологодской, Кировской, Костромской областях, а также на Урале, куда фамилия попала с переселенцами.

Таким образом, предок современных Чикариных, скорее всего, получил прозвище по роду занятий (ремесленник, работавший с острым инструментом) или по черте характера (задиристый, бойкий). Точное значение можно уточнить только по конкретной семейной истории, но в любом случае фамилия восходит к живому народному слову, а не к книжному имени.