Фамилия Чикашев — один из тех случаев, когда привычное русское окончание -ов может ввести в заблуждение, скрывая нерусскую основу. Вопреки ожиданию, корень здесь не от слова «чик» или «чикать», а от тюркского имени или прозвища. В основе фамилии лежит мужское имя Чикаш, которое представляет собой уменьшительно-ласкательную форму от личных имен Чикан, Чикай или Чика. В татарском, башкирском и других тюркских языках такие имена были распространены и могли означать «маленький, юркий» или «птичка» (от слова «чик» — птенец, воробей). Патронимический суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что в основе имя или прозвище, оканчивающееся на мягкий согласный или шипящий: Чикаш → Чикашев — буквально «сын Чикаша».

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья, где исторически были сильны тюркско-славянские контакты. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир, что делает её хорошим маркером смешанного происхождения. В дореволюционных переписях Чикашевы чаще всего фиксировались в Казанской, Симбирской и Уфимской губерниях — на землях, где осевшие служилые татары и крещёные инородцы постепенно переходили на русский язык и фамильные модели.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «чикаш» в XIX веке бытовало как прозвище для бойкого, суетливого человека, но это, скорее всего, вторичное осмысление тюркского имени русским населением. Первичное значение — именное. Таким образом, Чикашевы — это потомки человека по имени Чикаш, которого так назвали за живость, небольшой рост или в подражание птице.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Чикашев стоит в одном ряду с Чикаевым, Чикиным, Чикуновым, но отличается именно суффиксом -аш, который в тюркской антропонимике давал ласкательный или уменьшительный оттенок. В русском языке такой модели нет, поэтому фамилия сохранила в себе иноязычный «след» — и по звучанию, и по словообразованию.