Фамилия Чикиряко звучит так, будто за ней стоит громкое прозвище, и это ощущение не обманывает. Ее основа — украинское или южнорусское слово «чикирять», которое в диалектах означало «чирикать», «пищать» или «говорить быстро, невнятно». Скорее всего, прозвище Чикиря дали человеку с тонким, писклявым голосом или тому, кто тараторил без умолку. Суффикс -як (в форме -як-о) типичен для украинских фамилий: он указывал на принадлежность к определенному типу людей, часто с оттенком пренебрежения или шутки (сравните: «бродяга» — «бродяк», «гуляка» — «гуляк»). Окончание -о в фамилии Чикиряко — это не русский родительный падеж, а застывшая украинская форма именительного или звательного падежа, характерная для фамилий Западной Украины и Подолья.

Однако есть и вторая версия, более редкая. В некоторых говорах «чикирять» означало «резать, крошить, делать зазубрины». В этом случае прозвище могло относиться к мастеру, который работал с деревом или кожей — скажем, сапожнику или бондарю, который «чикирял» (наносил насечки или резал заготовки). Эта версия менее вероятна, потому что звукоподражательное значение («чирикать») встречается в источниках чаще и дает более естественную мотивацию для прозвища.

Фамилия Чикиряко — яркий пример того, как прозвище, данное за манеру речи, превратилось в наследственное имя. Найти ее носителей можно прежде всего в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Краснодарском крае и Ростовской области. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о ее позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьяне получали фамилии от прозвищ в официальных документах. В русской среде фамилия редка: ее не спутаешь с Чикирёвым или Чикиряевым, потому что суффикс -як-о сразу выдает украинское происхождение.