Фамилия Чикирякин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит диалектное слово «чикиряка», которое в русских говорах могло означать человека с кривыми, «раскоряченными» ногами или того, кто ходит вразвалку, неуклюже. Слово звукоподражательное: «чикирять» — шаркать, скрести ногами при ходьбе. Таким образом, первый носитель прозвища Чикиряка, скорее всего, отличался особой походкой или был косолапым.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ин присоединяется к основе на -а. Чикирякин буквально означает «сын Чикиряки» или «человек из рода Чикиряки». Такие фамилии чаще всего встречались в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давались метко и без прикрас. Примечательно, что фамилия нередко фиксируется в формах Чикиряков (с суффиксом -ов), что говорит о колебании в ударении и местной традиции склонения прозвищ.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям России. В архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить крестьян Чикирякиных в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это подтверждает, что прозвище бытовало именно в чернозёмной полосе, где диалектная лексика была особенно богата.

Стоит отметить, что в русском языке есть целое гнездо однокоренных фамилий: Чикирёв, Чикиров, Чикиркин. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Чикирякин среди них — самая «прозрачная» по словообразованию, так как в ней легко угадывается исходное прозвище на -яка. Другие версии, например, связь с тюркским словом «чикер» (сахар), маловероятны: фонетика и ареал бытования фамилии указывают на чисто славянскую, диалектную природу.