Фамилия Читайшвили — один из тех случаев, когда русское ухо слышит в ней глагол «читать», но на самом деле корень тут совсем другой. Это чисто грузинская фамилия, образованная по стандартной для восточной Грузии модели: основа + суффикс -швили, что означает «дитя», «сын» или «потомок». В дословном переводе Читайшвили — «сын Читая» или «потомок Читая».

Разбираем основу. Имя или прозвище «Читая» (ჩიტაია) восходит к грузинскому слову «чита» (ჩიტა) — «птичка», «птенец». Это уменьшительно-ласкательное прозвище, которое могли дать человеку небольшого роста, лёгкого, подвижного, обладающего звонким голосом или просто нежному и хрупкому. В грузинской ономастике такие «птичьи» прозвища нередки (сравните: Мтвралашвили — от «мтврали» (журавль), Орбелишвили — от «орбели» (орлёнок)). Таким образом, фамилия Читайшвили в основе своей — не про чтение книг, а про птичку.

Географически фамилия традиционно распространена в регионах Западной Грузии, особенно в Имеретии и Рача-Лечхуми. Носители фамилии — потомки свободных крестьян или мелких дворян (азнауров), что типично для большинства фамилий на -швили. В XIX веке, с включением Грузии в состав Российской империи, фамилия закрепилась в документах именно в такой русифицированной записи — Читайшвили, хотя в грузинском оригинале она звучит как Читаишвили (где «и» — соединительный элемент). Окончание на «-й» вместо «-и» — это особенность русской передачи, которая со временем стала нормой для этой фамилии.

Стоит отметить, что в отличие от многих русских фамилий, которые могут быть образованы от названий профессий или внешних признаков, Читайшвили — яркий пример антропонимической модели, где личное прозвище предка (Читая) стало родовым именем. Если ваш предок носил такую фамилию, то, скорее всего, он был не книжником, а человеком, которого в детстве ласково называли «птенчиком» или «птичкой».