Фамилия Чулис звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Она почти наверняка не великорусская, а имеет литовские или латышские корни. В балтийских языках существует основа «čulis» (лит.) или «čulis» (латыш.), которая означает «угол» или «закоулок». Прозвище Чулис могли дать человеку, который жил на краю деревни, в глухом месте, или же тому, кто держался особняком. Фамилия образована по простой модели: прозвище стало фамилией без добавления русских суффиксов -ов или -ин, что характерно для балтийской традиции фамилиеобразования.

Если же искать славянские параллели, можно вспомнить диалектное слово «чуля» — так в некоторых русских говорах называли чулок или часть обуви. Но эта версия менее убедительна: прозвище по предмету одежды встречается (например, Сапог), но фамилии на -ис в русской среде почти не образуются. Суффикс -ис в Чулисе — типичный балтийский патронимический или посессивный показатель, который в русском языке не работает.

С географической точки зрения фамилия Чулис должна быть распространена в Литве и Латвии, а в России — среди потомков балтийских переселенцев. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или ремесленником из одного конкретного местечка, и фамилия закрепилась за его родом без изменений. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Словообразовательная модель проста: основа «чул-» (от балтийского «угол») плюс окончание -ис, которое в литовском языке указывает на мужской род и именительный падеж. В русской передаче фамилия сохранила исходное звучание, что редкость — обычно балтийские фамилии русифицировали, добавляя -ов (Чулисов). Но Чулис осталась без изменений, и это главная подсказка её происхождения.