Фамилия Дабеев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Дабей» не встречается в современном русском языке как самостоятельное слово, поэтому разбирать её стоит через географию и возможные корни.

По модели образования фамилия типична для русской ономастики: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?») и присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или й. Таким образом, Дабеев — потомок человека по имени или прозвищу Дабей.

Первая и самая вероятная версия — тюркское происхождение. В башкирском, татарском и казахском языках есть корень «даба» или «таба», означающий «могила», «холм», «возвышенность». Прозвище Дабей могли дать человеку, жившему у заметного кургана или на пригорке. Также в тюркских языках «даба» может означать «упрямый», «настойчивый» — отсюда могла пойти характеристика по характеру. Фамилия Дабеев встречается среди башкир и татар, что подтверждает эту гипотезу.

Вторая версия — кавказская. В осетинском языке «дабæ» (дабэ) означает «молитва» или «благословение». В таком случае прозвище Дабей мог получить набожный человек или тот, кто часто произносил благословения. Осетинские фамилии с суффиксом -ев тоже обычны, но для них более характерны окончания на -ты или -он. Поэтому эта версия менее распространена, но не исключена для отдельных носителей.

Третья, более спорная версия — от калмыцкого «дава» (перевал, гора). Калмыцкие фамилии часто оканчиваются на -ев, но основа «Дава» в русской записи редко переходит в «Дабей». Скорее всего, это случайное созвучие.

География фамилии Дабеев сегодня — преимущественно Башкортостан, Татарстан, Оренбургская область, а также единичные случаи в Москве и Санкт-Петербурге. Носители в основном русские и татары. Сословно фамилия не элитарная: предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами, никаких дворянских родов под этой фамилией не зафиксировано.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дабаев, Дабанов, Дабиев) показывает, что основа «Даб» в русских фамилиях почти всегда тюркского или монгольского происхождения. Исключения редки и связаны с искажением при переписи.