Фамилия Дадилов — одна из тех, где при первом взгляде легко ошибиться с корнем. На слух она кажется образованной от имени Дадил, но в русской антропонимике такого крестильного имени нет. На самом деле перед нами притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, которое отвечает на вопрос «чей?»: Дадилов — значит «сын Дадилы».

Ключ к разгадке — в суффиксе -ил-, который в русских прозвищах и неканонических именах выполнял роль уменьшительного или характеризующего окончания. Основа «Дад» восходит к глаголу «дать» или к древнерусскому «дада» (дядька, наставник). Соответственно, Дадило — это человек, которого в быту называли «дающим», «щедрым», либо «тем, кто приставлен к детям». Такие прозвища на -ило были распространены в северных и центральных областях России в XV–XVII веках: вспомним фамилии Томилов, Путилов, Бурмилов — все они образованы по той же модели.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем Дадил (Dadil) — в ряде языков оно означает «справедливый» или «правосудный». Но здесь важно, что в таком случае фамилия должна была бы писаться через мягкий знак (Дадильев) или сохранять ударение на последнем слоге, что для Дадиловых нехарактерно. Скорее всего, перед нами именно славянское прозвище, которое закрепилось в форме отчества.

География фамилии узкая. Дадиловы встречаются в основном в южных регионах России — в Ростовской области, Ставропольском крае, а также среди терских казаков. Это указывает на позднее закрепление фамилии, когда прозвище уже не менялось, а передавалось по наследству. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия попадается редко, что говорит о её локальном бытовании: предки носителей, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а не дворянами.

Если вы встретили Дадилова за пределами этих регионов, велика вероятность, что корни ведут в казачью среду. Фамилия не имеет вариантов написания (в отличие от Дадылов или Дадилев) — это дополнительный аргумент в пользу того, что она сложилась поздно, когда письменная фиксация уже стала единообразной.