Фамилия Дамер — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Самая прямая и понятная отсылает к английскому слову dam — «дамба, плотина». В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, который строил такие сооружения, следил за их состоянием или просто жил рядом с плотиной. Такие прозвища по месту жительства или роду занятий — обычная практика для английской ономастики.

Менее очевидная, но тоже возможная версия ведёт к французскому глаголу damer — «уминать, утрамбовывать, забивать сваи». Если принять эту гипотезу, предок носителя фамилии мог заниматься строительными работами, связанными с уплотнением грунта или забивкой свай. Однако эта версия выглядит менее правдоподобной: французское влияние на английские фамилии было сильным, но в данном случае слово damer не дало устойчивых прозвищ в англоязычной среде, в отличие от dam.

С точки зрения словообразования, фамилия Дамер — это агентивное имя, то есть указывающее на деятеля. Суффикс -er в английском языке как раз и образует названия профессий и занятий (ср. baker — пекарь, farmer — фермер). Таким образом, Дамер — это «тот, кто имеет дело с дамбой» или, если придерживаться французской версии, «тот, кто утрамбовывает».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в России, что неудивительно: её корни — в западноевропейской, скорее всего английской или немецкой, среде. В немецком языке есть созвучное Damm — тоже «дамба», а суффикс -er работает по тому же принципу. Поэтому не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть и на немецкоязычной почве.

В итоге, независимо от того, какую версию выбрать — английскую или французскую, — фамилия Дамер почти наверняка указывает на человека, чей предок был так или иначе связан со строительством или обслуживанием гидротехнических сооружений. Это редкий случай, когда прозвище по профессии не стёрлось за века, а сохранилось в почти неизменном виде.