Фамилия Даминовы — пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться совсем не славянская основа. При поверхностном взгляде кажется, что перед нами типичная отчество на -ов: Даминов — сын Дамина. Но само прозвище Дамин уводит нас в совершенно другую языковую и культурную среду.

Корень фамилии — монгольского происхождения и восходит к тибетскому словосочетанию rta-mgrin, то есть «лошадиная шея». Для кочевого народа монголов лошадь была не просто средством передвижения или домашним скотом — она занимала центральное место в картине мира. Скотоводство и охота, вся жизнь в степи строились вокруг коня. Неудивительно, что он стал героем песен, сказаний, пословиц и источником для множества личных имён и прозвищ. Прозвище Дамин, вероятно, дали человеку, чем-то напоминавшему лошадь: либо внешне (длинная шея), либо по характеру (выносливый, быстрый, упрямый), либо по роду занятий — хорошему наезднику или конезаводчику.

В русскую среду фамилия попала, скорее всего, через контакты с тюрко-монгольскими народами. Такие заимствования — не редкость: многие русские фамилии тюркского или монгольского происхождения (например, Аксаков, Тургенев, Бунин) давно обрусели и воспринимаются как исконные. Фамилия Даминов — из того же ряда. О точном времени и месте её возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных слоях населения шёл неравномерно и растянулся на несколько столетий.

В словообразовательном плане фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Даминов). Это самая распространённая модель для русских фамилий, поэтому носитель фамилии мог быть и крестьянином, и мещанином, и дворянином — сословной привязки у такой модели нет. Интересно, что при всей монгольской основе фамилия закрепилась именно в русской форме, став памятником не только славянской письменности, но и давних культурных связей Востока и Запада.