Фамилия Данаил — редкий случай, когда фамилия образована не от крестильного имени, а напрямую от библейского личного имени в его церковнославянской форме. В основе лежит имя Данаил — вариант имени Даниил, что в переводе с древнееврейского значит «Бог — мой судья». Такая форма встречается в богослужебных текстах и житиях святых, например, святого пророка Даниила.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русской ономастике фамилии обычно образуют от имени, добавляя суффикс принадлежности (-ов, -ев, -ин). Но фамилия Данаил — это субстантивированное личное имя, то есть имя перешло в разряд фамилий без каких-либо изменений, как, например, фамилии Гаврил, Михаил, Иван. Это указывает на её возможное происхождение в среде духовенства или в южнославянских землях, где такая модель встречается чаще.

Учитывая редкость фамилии, можно предположить два основных пути её возникновения. Первый — фамилию могли дать в семинарии или духовном училище воспитаннику, носившему мирское имя Даниил. Второй — фамилия могла закрепиться за потомками человека по имени Данаил, особенно в южнорусских или украинских регионах, где под влиянием церковнославянского языка имя бытовало в такой форме.

Географически фамилия Данаил встречается точечно. По данным современных телефонных справочников и баз, основная масса носителей сосредоточена в России и на Украине, с заметным присутствием в Молдове. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, возможно, связанной с конкретным родом или поселением.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Данилов, Даниленко, Данильченко) показывает, что Данаил — самая редкая форма. Если Данилов — типичная русская фамилия от полной формы имени, то Данаил — архаичный, книжный вариант, который в быту почти не использовался. Человек с такой фамилией, скорее всего, потомок либо грамотного священника, либо выходца из среды, где ценилась церковная традиция имянаречения.