Фамилия Данчула — редкий пример, где этимологию приходится искать не в славянских, а в балканских языках. Скорее всего, в её основе лежит не имя, а прозвище Данчул, которое связывают с болгарским словом «данъчен» (налоговый). Если эта версия верна, то прозвище указывало на род занятий: предок мог состоять на государственной службе и заниматься сбором податей. Такие «профессиональные» прозвища нередко закреплялись за целым родом.

Есть и альтернативная гипотеза, выводящая прозвище Данчула из румынского слова danci — «цыганенок». В этом случае прозвище отражало бы этническую принадлежность или внешние черты предка. Обе версии имеют право на существование, но первая (болгарская) выглядит чуть убедительнее: суффикс -ул в фамилии Данчула нехарактерен для румынских заимствований, зато встречается в болгарских прозвищах.

Сама фамилия образовалась по модели, когда прозвище, сначала присоединявшееся к наследственному имени, со временем полностью его заменило и в быту, и в документах. В русском языке фамилия сохранила форму, близкую к исходному прозвищу, без типичных славянских суффиксов (-ов, -ин). Это указывает на то, что носители фамилии Данчула могли переселиться на русские земли уже с готовой фамилией, а не образовывать её на месте. Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в Молдавии, что косвенно подтверждает связь с балканским регионом.