Фамилия Дарманаев образована от именования Дарманай, которое, вероятнее всего, этимологически связано с персидским именем Дарман, означающим в переводе на русский «лечащий», «любимый». Также не исключена связь имени Дарманай с тюркским именем Дармен, которое в переводе на русский означает «энергия, сила, мощь». Таким образом, потомок человека, которого звали Дарманай, со временем получил фамилию Дарманаев.