Фамилия Даровы (в мужском роде — Даров) образована от прозвища или имени Дар. Разберем, что стояло за этим словом и как фамилия закрепилась в русском быту.

Основа «дар» напрямую связана с глаголом «дарить» — отдавать безвозмездно. Прозвище Дар в первую очередь давали щедрому человеку, который не скупился на помощь и подарки. Но есть и другая, бытовая версия: так могли прозвать крестьянина, получившего от помещика крупный подарок или даже надел земли. В крепостной России такое событие было заметным — человек, которого «одарили», мог навсегда получить это прозвище.

Не исключено, что Дар было не прозвищем, а некалендарным именем. В древнерусской традиции детей называли не только по святцам, но и по значимым событиям. Долгожданного или первого ребенка могли назвать Даром — как «дар Божий». Такое имя встречалось в крестьянской среде, а со временем перешло в фамилию.

Фамилия оформлена по стандартной модели на -ов: Дар + ов = Даров. Это типичный патроним (отчество), означающий «сын Дара» или «из семьи Дара». Такая модель в XVI–XVII веках стала господствующей в центральной России.

Конкретные следы фамилии есть в документах. В Книге памяти Московской области упомянуты Василий Егорович Даров (1878 года рождения) и Иван Егорович Даров (1881 года рождения) — оба из села Михайловское Волоколамского района. Это указывает на очаг бытования фамилии в Подмосковье, хотя, конечно, фамилия не привязана к одной местности.

Интересная деталь: фамилия Даров — редкий случай, когда основа совпадает с общеславянским словом, но не имеет уничижительного или сниженного оттенка. Многие фамилии образованы от прозвищ, которые высмеивали внешность или привычки (Кривонос, Злобин), а здесь — положительная характеристика. Это выделяет Даровых среди соседних фамилий того же корня (например, Дарины, Дарьины).

Окончательно утверждать, что все Даровы происходят от одного корня, нельзя: фамилия могла возникать независимо в разных губерниях. Но общая линия ясна: в основе лежит либо прозвище щедрого человека, либо имя, данное при рождении. И то, и другое — от слова «дар», что делает фамилию заметным памятником живой славянской речи.