Фамилия Давидовы — одна из тех, что построены по простой и прозрачной модели: к личному имени прибавили суффикс принадлежности -ов, и получилось указание на потомка. В основе лежит каноническое имя Давид, которое через греческое посредство пришло в православную традицию из древнееврейского. Значение корня — «любимый», «возлюбленный».

Хотя имя библейское, в русском быту оно прижилось не сразу и долго оставалось преимущественно монашеским. Церковным покровителем носителей этого имени считается Давид Солунский (Фессалоникийский) — отшельник, который после лет в монастыре Пафнутия Боровского ушёл в затвор, чтобы избежать мирской суеты. Именно эта аскетическая ветвь подкрепила распространение имени в среде духовенства, а затем и среди крестьян, которые нередко получали фамилии по имени крестного отца или святого.

Суффикс -ов в фамилии Давидов указывает на типично русскую, а не украинскую или белорусскую модель образования. Это значит, что предки носителей фамилии жили на территориях, где преобладала великорусская ономастическая традиция. Встречается фамилия и в армянской среде, но там она чаще оформляется как Давидян или Давидович — армянский патроним строится иначе.

Среди известных носителей — Август Юльевич Давидов (1823–1885), русский математик, автор учебников по элементарной математике, по которым учились поколения гимназистов. Его фамилия — классический пример того, как церковное имя легло в основу светской фамилии, сохранив связь с христианской традицией, но утратив прямую религиозную окраску.

Точное время и место возникновения фамилии Давидовы установить сложно: процесс массовой фиксации фамилий в России растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь могла получить её независимо от других. Но ясно одно: фамилия эта — не случайный набор звуков, а прямой указатель на имя предка, которое, в свою очередь, отсылает к древней библейской истории.