Фамилия Давлетов образована от личного имени Давлет, которое в свою очередь восходит к арабскому слову dawlat. Смысловой диапазон этого корня широк: основное значение — «удача», «богатство», «счастье», «государство». Поэтому дословный перевод фамилии — «удачливый» или «сын счастливого». Родители давали имя Давлет ребёнку с пожеланием богатой и благополучной судьбы.

В разных тюркских языках и диалектах имя бытует в вариантах Даулет, Девлет, Давлат, Довлат. Фамилия Давлетов строится по самой распространённой русской модели: к основе Давлет добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Давлетов, то есть потомок Давлета). Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась у многих народов, исповедующих ислам, в первую очередь у башкир и татар.

Судя по записям в Книге памяти Республики Башкортостан, фамилия бытовала в регионе уже в XIX веке. Например, татарин Давлетов Абдулла Давлетгареевич родился в 1868 году в деревне Севадыбашево Буздякского района, а башкир Давлетов Гадельгарей Давлетович — в 1891 году в деревне Старые Тукмаклы (Топорнинский район). Встречается фамилия и в казахских степях: в Алматы известен Давлетов Айдар, родившийся в 1886 году в Уилском районе Актюбинской области.

Самый известный носитель фамилии — Герой Советского Союза Баян Еркеевич Давлетов (1924–1943). Лейтенант, он погиб в 19 лет, совершив подвиг при форсировании Днепра и удержании плацдарма на правом берегу. Указ о присвоении ему звания Героя был подписан 30 октября 1943 года посмертно. Его биография — одна из немногих ярких страниц, связанных с этой фамилией в общесоюзной истории.

Особенность фамилии в том, что её основа — не просто имя, а слово с двойным смыслом: «богатство» и «государство». В некоторых тюркских языках даулет означает не только личное благополучие, но и власть, державу. Поэтому фамилия Давлетов может нести оттенок не только пожелания удачи, но и высокого социального статуса. Среди однокоренных фамилий — Давлетшин, Давлетбаев, Давлетьяров, где ко второму корню добавляются разные уточняющие компоненты.