Фамилия Давятов — один из тех случаев, когда написание может запутать, а произношение — подсказать верный путь. На слух она почти неотличима от гораздо более распространенной фамилии Давыдов. Разница всего в одной букве, но она меняет историю происхождения.

Самая прямая и правдоподобная версия: Давятов — это фонетический или диалектный вариант фамилии Давыдов. В русских говорах, особенно южных и восточных, звук «ы» после твердых согласных часто переходил в «я» или смягчался. Так имя Давыд (церковная форма Давид) в просторечии могло звучать как «Давят». Отсюда и отчество «Давятов сын», которое впоследствии закрепилось как фамилия. Подтверждает эту версию и суффикс -ов: он стандартный для образования русских фамилий от имен, прозвищ или профессий на твердый согласный. Исходное имя Давид (в переводе с древнееврейского «возлюбленный») было очень популярно на Руси, поэтому и производных от него фамилий десятки: Давыдов, Давидов, Давудов, Давлетов и, вероятно, Давятов.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключенная: связь с тюркскими языками. В татарском, башкирском или казахском есть имя Давят (вариант Даулет, Давлет), означающее «богатство», «счастье», «государство». Если фамилия тюркского происхождения, то она образована по той же модели (имя + русский суффикс -ов), что типично для народов Поволжья и Урала в период вхождения в состав Российской империи. Однако в этом случае фамилия чаще писалась бы как Давлетов или Давудов. Форма Давятов встречается реже и почти всегда в русскоязычной среде, что склоняет чашу весов в пользу первой версии.

Географически фамилия не имеет ярко выраженного ареала. Она редкая, встречается разрозненно, что тоже характерно для варианта-дублера: люди с фамилией Давятов могли жить и в центральных губерниях, и на Дону, и в Сибири — везде, где местное произношение «спотыкалось» на имени Давыд.

По сословной принадлежности предки Давятовых — скорее всего, крестьяне или мещане. Фамилии, возникшие из просторечных форм имени, обычно не были дворянскими: при официальной записи в ревизские сказки писарь мог записать фамилию на слух, как услышал от крестьянина. Так и появился Давятов — как живой след устной речи, застывший в документах.