Фамилия Дедова — женская форма от фамилии Дедов, а та, в свою очередь, пошла от прозвища Дед. Разберёмся, что это прозвище могло означать для вашего предка. Слово «дед» в русских говорах многозначно. Самое прямое значение — «отец отца», то есть дедушка. Но так могли назвать не только по родству: в некоторых диалектах «дедом» называли старика вообще, а иногда — знахаря или колдуна, хранителя деревенских традиций и тайн.

Прозвище Дед необязательно давали пожилому человеку. Часто оно указывало на внешность или манеру поведения: серьёзный, рассудительный не по годам мальчик мог получить прозвище Дед от сверстников или взрослых. Бывало и наоборот — прозвище закреплялось за человеком, который рано поседел или выглядел старше своих лет. Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное («чей?» — Дедов), которое со временем закрепилось как фамилия. Женская форма Дедова — это, по сути, «жена или дочь Дедова».

Интересно, что прозвище Дед могло иметь и обрядовый подтекст. В северных и сибирских говорах «дедом» иногда называли домового или лесного духа — такое прозвище могли дать человеку, который, по мнению соседей, знался с нечистой силой или, наоборот, умел от неё оберегать. Впрочем, самая правдоподобная версия — бытовая: прозвище Дед получил либо самый старший мужчина в роду, либо человек, которого за умудрённость или внешность прозвали дедушкой. Фамилия Дедова распространена по всей России, но чаще встречается в южных и центральных регионах, где диалектное слово «дед» в значении «знахарь» было особенно ходовым.