Фамилия Дедовский — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, превратилось в фамилию целого рода, причём не самую очевидную. Если вы встретили её впервые, первая мысль — «от слова дед». И это верно, но с важными оговорками.

Основа фамилии — слово «дед». Однако суффикс «-овский» указывает на более сложную модель образования, чем просто «чей-то дед». В русской ономастике фамилии на «-ский» чаще всего принадлежали дворянству или духовенству, но в случае с Дедовским речь идёт о другом. Скорее всего, фамилия образована от прозвища Дед, Дедок или от имени Дед (редкое некалендарное имя, которое давали в семье, где долго не было детей или ребёнок родился, когда отец был уже в возрасте). Суффикс «-овский» здесь выполняет роль притяжательного: Дедовский — «сын того, кого звали Дедом» или «принадлежащий к роду Деда». Это типичная модель для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где «-овский» заменяет более привычное великорусское «-ов».

Интересно, что в отличие от фамилии Дедов (прямой ответ на вопрос «чей?»), Дедовский звучит более книжно и могло возникнуть в среде, где фамилии оформляли по польскому или западнорусскому образцу — у священников, мещан или казаков. В документах XVII–XVIII веков нередко встречаются записи вроде «Ивашка Дедовский» — это указывает на то, что человек был выходцем из семьи, где прозвище Дед закрепилось за родоначальником.

Версия о происхождении от географического названия (деревня Дедово, Дедовка) маловероятна, но не исключена. Если бы фамилия была топонимической, она звучала бы как Дедовский (из Дедова), но тогда носитель должен был быть помещиком или чиновником, получившим фамилию по названию своего имения. Таких случаев по этой фамилии не зафиксировано, а вот прозвищная версия гораздо правдоподобнее и встречается повсеместно.

Таким образом, предки носителей фамилии Дедовский — не обязательно старики. Скорее, это был человек с прозвищем Дед, живший на юге или западе России, в Беларуси или на Украине. Фамилия не элитарная, а вполне демократичная, «прозвищная», что видно по её структуре: она не говорит о сословном превосходстве, а просто фиксирует, что родоначальника в округе звали Дедом.