Фамилия Дедов — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, без промежуточных форм. В основе лежит слово «дед», но в старину так называли не только по возрасту. Прозвище Дед могли дать человеку, который выглядел старше своих лет — из-за седых волос или серьезного, даже ворчливого нрава. Документы подтверждают, что прозвище было в ходу уже в XV веке: в 1425 году в Угличе упоминается Дедов Конон Иудин, а в 1566 году в Казани — служилый человек Дедов Курбат.

Интересно, что значение могло быть и другим. В уральских говорах «дедом» называли знахаря — человека, сведущего в народной медицине и травах. Если предок носителя фамилии был деревенским лекарем, прозвище закреплялось за ним именно по роду занятий, а не по возрасту или характеру.

Словообразовательная модель здесь простейшая: к основе «Дед» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Деда» или «потомок Деда». Это одна из самых распространенных моделей в русских фамилиях, и Дедов — не исключение.

Фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — в центральной России и на Урале, что косвенно подтверждает версию о диалектном значении «знахарь». Иногда Дедовых путают с однокоренными фамилиями вроде Дедюхин или Дедков, но те образованы от других форм того же прозвища. Дедов — самая прямая и прозрачная из них.