Фамилия Дегов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется отчеством от имени или прозвища Дег, но такого имени в святцах нет, а прозвище Дег в древнерусской письменности не зафиксировано. Чтобы понять корень, нужно отбросить фамильный суффикс -ов и посмотреть на основу «Дег-». Самое вероятное объяснение — фонетическое изменение. В русских говорах, особенно южных и западных, звук [г] мог заменять [к] в конце слова. Исходной формой могло быть прозвище Дек — от глагола «декать», то есть говорить «де» вместо «где», характерного для некоторых диалектов. Так могли прозвать пришлого человека с иной манерой речи.

Вторая версия, менее распространённая, но лингвистически обоснованная, связывает фамилию с тюркским корнем. В тюркских языках «дег» означает «как», «подобно» или может быть частью сложных имен (например, Дегбай). Однако для фамилии Дегов, которая по суффиксу -ов явно восточнославянская, это скорее редкий случай заимствования прозвища у соседних народов. Такое могло произойти в зонах смешанного проживания — на юге России, в Поволжье или на Урале, где русские крестьяне перенимали тюркские прозвища и оформляли их по-своему.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: «чей?» — Дегов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Дег. Фамилия недворянская, без приставок и окончаний на -ский. Скорее всего, она принадлежала крестьянам или посадским людям. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, но нигде не образует крупных гнёзд, что говорит о её относительно позднем закреплении и невысокой частотности.

Интересная деталь: фамилия Дегов может быть «двойником» более известной фамилии Деков. Если в документах XVII века встречался человек, записанный как Деков, а его потомки в XIX веке из-за местного произношения стали писаться через «г», то это не ошибка писаря, а живой диалектный процесс. Поэтому, разыскивая своих предков, стоит проверять оба варианта написания — Деков и Дегов. Иных версий, связывающих фамилию с «дегтем» или «дегтярём», не выдерживает критики: в этом случае основа была бы «Дегт-», а суффикс — -ев или -ин (Дегтев, Дегтярёв).