Фамилия Дек — компактная, но неоднозначная по происхождению. У неё как минимум два корня, и оба ведут в германскую языковую среду, хотя и с разными смыслами.

Согласно первой версии, в основе лежит краткая форма сложных германских имён — Декстер или Дитрих. Имя Декстер означает «правша», «праворукий». Дитрих же состоит из двух древнегерманских основ: theud («люди») и rīc («власть, богатство»), что в сумме даёт «властный человек» или «богатый среди людей». Сокращение полных имён до короткого «Дек» — типичный для немецкой традиции приём, так что фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в быту звали просто Дек.

Вторая версия отталкивается не от имени, а от прозвища по роду занятий. Немецкое слово Decke — «покров, покрытие, настил» — легко превращалось в прозвище Дек для кровельщика или мастера по настилу полов. В этом случае фамилия профессиональная: предок носителя фамилии Дек занимался покрытием крыш или полов. Выбрать между этими версиями сложно, но профессиональная выглядит чуть правдоподобнее: в немецкой ономастике прозвища по ремеслу давали чаще, чем сокращали имена до односложных форм.

Сама фамилия Дек — это, по сути, чистая основа без русских суффиксов (-ов, -ин и т. д.), что указывает на её позднее закрепление или на то, что она пришла в русскую среду уже в готовом виде, без адаптации. Такие фамилии встречаются среди потомков немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или у обрусевших носителей, сохранивших исходную форму. Географически фамилия редкая, рассеяна по разным регионам, но не образует плотных гнёзд.