Фамилия Дехтярёв — один из ярких примеров «профессиональных» фамилий, образованных от названия ремесла. В её основе лежит слово «дехтярь». Так в южнорусских и украинских говорах называли мастера, который выгонял дёготь — смолистое вещество, получаемое из берёзовой коры сухой перегонкой. Дёготь в крестьянском быту был незаменим: им смазывали колёса и упряжь, пропитывали кожу, лечили лошадей, а в народной медицине использовали как антисептик. Соответственно, дехтярь — человек уважаемый и нужный, без него ни одна телега далеко не уехала бы.

Суффикс -ёв указывает на типичную восточнославянскую модель образования: Дехтярёв — сын дехтяря. Вариант написания «Дехтярёа» с конечной «а» — это, скорее всего, опечатка или искажение при переносе, характерное для цифровых баз. Правильная литературная форма — Дехтярёв. Однако в устной речи или в документах XIX века можно встретить и «Дехтярев» (без буквы «ё»), что не меняет ни значения, ни происхождения.

Интересно, что фамилия Дехтярёв не уникальна по корню: к тому же ремеслу восходят более редкие Дегтярёв (с корнем «дёготь»), Дехтярь (без суффикса, как прозвище) и украинская форма Дігтяр. Но Дехтярёв — именно фонетический вариант, закрепившийся в тех областях, где говорили «дехтярь», а не «дегтярь»: это Курская, Воронежская, Ростовская губернии, а также восток Украины. Фамилия встречается и у донских казаков, что логично: в казачьем хозяйстве дёготь был расходным материалом.

Сословно фамилия не была закреплена за каким-то одним слоем. Дехтярёвы могли быть и государственными крестьянами, и мещанами, и даже купцами, если ремесло перерастало в производство. В XIX веке в некоторых сёлах дехтяри составляли целые династии, и фамилия передавалась по мужской линии, закрепляя профессиональную память рода.

Если коротко: предок носителя фамилии Дехтярёв — человек, который варил дёготь и тем кормил семью. Никакой тайны, только чистая история ремесла.