Фамилия Дельбиева — редкий случай, когда географический и этнический след просматривается почти сразу, но окончательная версия всё же не одна. Основа фамилии — «Дельби» — не имеет очевидных славянских корней. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, адаптированная русской моделью на -ев/-ова.

Самый вероятный путь: исходное прозвище или имя «Дельби» (или «Дельбий») могло быть связано с тюркским словом «дельби» (delbi) — в некоторых диалектах это «безумный», «одержимый», «смелый до безрассудства». В кочевых обществах такое прозвище давали воину, который не знал страха в бою, или шаману, впадавшему в транс. В таком случае Дельбиев — потомок человека, известного своей отчаянной храбростью или особым духовным статусом.

Вторая, не менее правдоподобная версия — фамилия могла образоваться от калмыцкого или монгольского имени Дельбэ (Дэлбэ). В калмыцкой ономастике встречаются имена, связанные с буддийскими понятиями или природными явлениями. Суффикс -ев (а не -ов) указывает, что основа заканчивалась на мягкий согласный или «й»: Дельбей → Дельбиев. Это характерно для фамилий, возникших в среде донских калмыков или в контактных зонах русского и степного населения (Астраханская губерния, Ставрополье, земли казаков).

Написание через «и» (Дельбиева, а не Дельбеева) закрепляет вариант с мягким звуком. Ударение, судя по структуре, падает на второй слог: Дель-би́-ев.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, казачья или крестьянская, но не дворянская. В дореволюционных списках эта фамилия почти не встречается в центральных губерниях, что подтверждает её региональный характер. Если предок носителя был калмыком или тюркоязычным казаком, то фамилию могли дать при переходе в православие или при записи в казачье сословие — по прозвищу отца.

Встречается ли фамилия у других народов? Теоретически, «Дельби» может быть искажённым вариантом немецкой фамилии Delb (от топонима Дельбрюк), но для России такой путь маловероятен — немецкие переселенцы давали фамилии с другими суффиксами.

Итого: Дельбиева — фамилия-загадка с восточным акцентом. Её носители, скорее всего, потомки смелого человека из степного мира, а сама фамилия — живой след контактов русских с калмыками или тюрками.