Фамилия Демятов — хороший пример того, как за простой на первый взгляд основой может скрываться неочевидная история. Внешне она напоминает множество русских фамилий на -ов, образованных от полных крестильных имен (вроде Иванов или Петров), но на деле ее корень уходит в народные, разговорные формы.

В основе фамилии лежит имя Демят (или Демьят). Это производная форма от канонического имени Демьян (церковное Дамиан). В русской деревне имя Демьян часто «укорачивали» и переделывали на свой лад: появлялись варианты Демя, Демка, Демушка, а также Демят. Суффикс -ят- в данном случае — не уменьшительно-ласкательный, а скорее указательный, характерный для северных и центральных говоров. Он превращал полное имя в обиходное прозвище или неофициальное именование: Демят — это «тот, кто из рода Демьяна» или просто «маленький Демьян». Со временем отчество от такого прозвища — «Демятов сын» — закрепилось как фамилия.

Менее вероятная, но возможная версия связывает Демятова с прозвищем от диалектного слова. В некоторых говорах «демьянкой» называли особый сорт яблок или груш, а «демятой» — человека, который их выращивает или торгует ими. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от названий плодов в русской ономастике встречаются редко, и обычно они остаются в виде чисто прозвищных фамилий (Яблочков, Грушевский), а не образуются через суффикс -ят.

Географически фамилия Демятов тяготеет к северо-западу России и Поволжью. Встречается она нечасто, что говорит о ее локальном происхождении: скорее всего, в какой-то одной местности жил род Демятовых, и фамилия не получила широкого распространения из-за небольших размеров села или деревни. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми — фамилии на -ов от разговорных форм имени в XVII–XVIII веках были одинаково распространены и среди тяглого населения, и среди мелких служилых людей. Дворянских родов Демятовых в истории не зафиксировано, что подтверждает её «народный» характер.

Таким образом, Демятов — это фамилия, которая напрямую ведет к конкретному человеку по имени Демят, то есть Демьяну, жившему, вероятно, в XVI–XVII веках. Она не несет в себе ни ремесла, ни географической привязки, но точно указывает на имя предка, которое в официальных документах могло звучать иначе, чем в быту.