Фамилия Денчев — одна из тех, где форма обманчиво проста, а корень заставляет задуматься. На первый взгляд перед нами типичная славянская модель с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность: «чей?» — Денчев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Денчо. Но именно это имя-основа и требует разбора.

Скорее всего, Денчо — это уменьшительная или обиходная форма от крестильного имени Денис. В болгарской, сербской и македонской традиции такие усечения с суффиксом -чо (Денчо, Ванчо, Манчо) очень распространены. Денчо — «маленький Денис» или просто «Денис» в домашнем обиходе. Фамилия Денчев, таким образом, означает «потомок Дениса». Это типичная патронимическая модель, характерная для южнославянских народов, особенно болгар.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В болгарском языке слово «ден» означает «день». Теоретически прозвище Денчо могло быть дано человеку, родившемуся днём, или тому, кто был как-то связан со светом, ясностью. Но эта гипотеза слабее: прозвища от абстрактных понятий в славянской антропонимии встречаются реже, чем производные от календарных имён. Поэтому версия с Денисом выглядит гораздо правдоподобнее.

Географически фамилия Денчев — явный маркер болгарского происхождения. В России она встречается редко, чаще всего у потомков болгарских переселенцев или в среде болгарской диаспоры. В самой Болгарии фамилия распространена, особенно в южных и центральных областях.

Суффикс -ев (а не -ов) в данном случае не несёт особой смысловой нагрузки: в болгарском языке после мягких и шипящих согласных пишется -ев, после твёрдых — -ов. В русской передаче фамилия сохранила исходное написание, что отличает её от русифицированных вариантов вроде Денисов. Денчев — это не переделанная на русский лад фамилия, а прямая транслитерация болгарской модели.

Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой долей вероятности они были болгарами, а родоначальника звали Денисом, которого в быту называли ласково Денчо. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — она чисто патронимическая, то есть рассказывает об имени предка, а не о его занятии.