Фамилия Деничев — один из тех случаев, где за русским звучанием стоит не славянский, а греческий корень, пришедший на Русь вместе с христианством. В основе лежит крестильное имя Денис — народная форма канонического имени Дионисий (в честь древнегреческого бога виноделия Диониса). Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Деничев буквально означает «сын Дениса» или «потомок Дениса». Такая модель типична для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на мягкий согласный (сравните: Игорев, Лазарев, Алексеев).

Интересная деталь — ударение. В фамилии Деничев оно почти всегда падает на первый слог (Де́ничев), в то время как имя Денис произносится с ударением на второй. Это не ошибка, а устойчивая разговорная традиция: фамилии часто «перетягивают» ударение к началу, чтобы избежать путаницы с другими формами. Если бы ударение оставалось на «и», фамилия звучала бы как Дени́чев, но такой вариант встречается реже и считается диалектным или случайным.

Географически фамилия Деничев распространена неравномерно. По данным современных исследований, она чаще всего встречается в южных и центральных областях России — в Воронежской, Ростовской, Липецкой областях, а также на востоке Украины. Это объяснимо: имя Денис было популярно в крестьянской среде, а суффикс «-ев» закрепился в тех регионах, где преобладала великорусская модель образования фамилий (в отличие от украинских форм на «-енко» или «-ук»).

Если копнуть глубже, можно заметить, что фамилия Деничев не имеет отношения к ремеслу или прозвищу — она чисто патронимическая. Это значит, что предок носителей этой фамилии был просто Денисом, без дополнительных занятий или примет. Впрочем, в редких случаях возможна и другая версия: от прозвища Денич — так могли называть человека, который был «своим» для Дениса (например, слугу или приёмного сына). Но эта гипотеза слабее, так как прозвищная форма «Денич» почти не зафиксирована в старых документах.

Таким образом, фамилия Деничев — это «фамилия-отчество», типичный пример того, как имя, данное при крещении, превратилось в наследственное родовое прозвание. Никакого скрытого смысла или забытого ремесла за ней нет, но именно такая прозрачность и делает её понятной: любой Деничев может быть уверен, что его предок жил в те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, и носил имя, популярное среди простых людей.