Фамилия Дениссимов — редкий и яркий пример того, как в русской ономастике сталкиваются книжная традиция и живое народное словообразование. На первый взгляд основа ясна: это отчество от крестильного имени Денис (через греч. Dionysios — посвящённый Дионису). Но здесь не стандартный суффикс -ов (-ев), а двойной — -им-ов, что сразу выделяет фамилию из ряда Денисовых и Денисьевых.

Ключ к разгадке — в суффиксе -им. В русских фамилиях он встречается редко и чаще всего указывает на происхождение от краткой, усечённой формы имени с окончанием на твёрдый согласный. В данном случае исходной формой могло быть прозвище или обиходное имя Денисим — то есть «маленький Денис» или «Денис, сын Дениса». Такие формы с суффиксом -им (-имка) бытовали в северных и сибирских говорах, где любили «укорачивать» полные имена, добавляя к ним ласкательно-уменьшительные окончания. Позже отчество Денисимов (чей сын? — Денисимов) «нарастило» ещё один патронимический суффикс -ов, и получилась двойная «защита» от выпадения из родового имени.

Таким образом, предок носителя фамилии Дениссимов был либо сыном человека по прозвищу Денисим, либо сам носил это прозвище. В любом случае, фамилия закрепилась за крестьянским или мещанским родом, где имя Денис было родовым, передававшимся через поколение. Встречается она преимущественно в центральных и северных губерниях России — в архивах можно найти записи о Дениссимовых из Вологодской, Костромской и Ярославской областей.

Стоит обратить внимание на двойное «с» в корне. Это не ошибка, а следствие того, что в основе лежало имя Денис, и при добавлении суффикса -им согласная «с» удвоилась для сохранения звучания (Денис + им = Дениссим). Встречаются варианты написания с одной «с» — Денисимов, но это уже результат упрощения при переписи, когда писарь «не заметил» лишней буквы.