Фамилия Деньщиков — один из тех случаев, когда профессиональное прозвище предка застыло в наследственном имени и дошло до нас почти без изменений. Основа здесь прозрачна: «деньщик» (или «денщик»). В русском языке XVIII–XIX веков денщик — это не просто слуга, а солдат, приставленный к офицеру для личных услуг: чистить мундир, подавать обед, ухаживать за лошадью. Должность была регламентирована воинскими уставами, и денщиков брали из нижних чинов. Человек, получивший прозвище Деньщик, скорее всего, либо сам состоял в этой должности, либо служил у барина в таком качестве. Прозвище было обиходным, неофициальным — им могли назвать и крепостного, и отставного солдата.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Деньщиков, то есть сын Деньщика. Такая схема в XIX веке стала основной для крестьян и мещан, когда фамилии окончательно закрепились. Важно, что в основе лежит слово с суффиксом «-щик», который обозначал лицо по роду занятий. В говорах встречается и вариант «денщик» (через «е»), но на письме фамилия часто сохраняет архаичное «е» или «я» — Деньщиков, Денщиков. Разница в написании не меняет сути: обе формы восходят к одному военно-бытовому термину.

Ономастический словарь Бориса Унбегауна относит фамилии на «-щиков» к числу профессиональных, но не самых массовых: они встречаются реже, чем на «-ов» от ремёсел вроде кузнеца или плотника. Деньщиков — фамилия сравнительно редкая, и её география может подсказать, где служили предки. Чаще всего такие прозвища давали в местах расквартирования полков: на юге России, в Малороссии, в гарнизонных городах. В переписных книгах XVIII века «денщики» упоминаются как дворовые люди или солдаты, и их дети, получая вольную или оседая на земле, брали фамилию по отцовскому занятию.

Стоит упомянуть и возможную путаницу: в некоторых говорах «деньщик» могли называть не только военного слугу, но и подёнщика — работника, нанятого на день. Однако это вторичное значение (от «день») менее вероятно: в русской антропонимии прозвища от «день» давали по другому принципу — Днев, Дневальный. Военная версия остаётся основной и подтверждается историческими документами: в списках однодворцев и казаков фамилия Деньщиков фиксируется с конца XVIII века.