Фамилия Деревенец — редкий пример того, как одно слово могло быть и прозвищем по занятию, и характеристикой человека, и указанием на место. Разберёмся, что стоит за этой фамилией.

Самая прямая и очевидная версия — прозвище Деревенец давали человеку, который жил или работал в лесу. Слово «деревенец» в русских говорах могло означать лесника — того, кто следит за деревьями, охраняет лесные угодья. Такая фамилия могла закрепиться за крестьянином, чья жизнь была связана с лесом: лесорубом, бортником или просто жителем лесной глуши.

Но есть и другая, менее очевидная версия, связанная с глаголом «древить». В архангельских говорах это слово означало «бранить, досаждать, сердить». Если Деревенец — прозвище от этого корня, то его получил человек сварливый, ворчливый или тот, кто постоянно докучал окружающим.

Не стоит сбрасывать со счетов и значение «житель деревни». В некоторых регионах «деревенцем» называли крестьянина, подчёркивая его происхождение из села, а не из города. В этом случае фамилия указывала не на ремесло, а на социальный статус и место жительства предка.

Словообразовательная модель фамилии проста: корень «дерев-» (от «дерево» или «деревня») плюс суффикс «-ец». Этот суффикс в русских фамилиях часто указывает на принадлежность к местности или роду занятий (ср. «кузнец», «горец», «донец»). В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, модель на -ец встречается реже и обычно говорит о более позднем или локальном происхождении прозвища.

Таким образом, у фамилии Деревенец три равноправных пути происхождения: лесное ремесло, сварливый характер или деревенское происхождение. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования сказать сложно, но все они ведут в крестьянскую среду северных и центральных губерний России.