Фамилия Деревенцева — это женская форма, а её мужской вариант — Деревенцев. Она образована от прозвища Деревенец, которое, в свою очередь, восходит к слову «деревня». Однако значение этого слова в прошлом было шире, чем сейчас.

Самая прямая версия: Деревенец — это «житель деревни». В старину деревней называли селение без церкви, в отличие от села. Прозвище могло указывать на место, откуда человек родом, или на его негородской, деревенский образ жизни.

Но есть и другая, более редкая возможность. В архангельских говорах «деревня» означала поле, пашню или полосу земли, а в западных диалектах — груду срубленных деревьев. Если прозвище пошло от этого значения, то Деревенец — не просто житель, а пахарь, лесоруб или дровосек. То есть прозвище могло быть профессиональным.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: прозвище на -ец (Деревенец) плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс -ец в прозвищах часто указывал на принадлежность к местности или характерный признак (ср. Молодец, Купец). В данном случае он закрепил связь человека с деревней или с соответствующим занятием.

Интересно, что фамилия Деревенцев (и Деревенцева) встречается не повсеместно, а имеет заметную концентрацию в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Липецкой областях. Это косвенно подтверждает, что прозвище давали переселенцам или крестьянам, которые осваивали новые земли и основывали «деревни» в их первоначальном смысле — как пахотные участки.

Таким образом, носительница фамилии Деревенцева может считать своим предком либо крестьянина из небольшого селения, либо человека, чья работа была связана с расчисткой земли или рубкой леса.