Фамилия Дервенцев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу отбросим самую очевидную, но маловероятную версию: связь с английским словом «derwent» (название реки). Фамилия явно русская по форме, а её корень уходит в диалектную или старую профессиональную лексику.

Скорее всего, в основе лежит слово «дервень» или «дервяной» — диалектный вариант прилагательного «деревянный». В русских говорах, особенно северных и сибирских, звук «е» мог переходить в «ё» или «о», а «дерево» произносить как «дерво». Отсюда «дервень» — нечто сделанное из дерева, или прозвище плотника, столяра. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Дервенцев буквально означает «сын Дервенца», где Дервенец — человек, получивший прозвище за работу с деревом или за деревянную вещь, которая его характеризовала (например, деревянную ногу, если речь о хромоте).

Есть и вторая, более конкретная версия, связанная с ремеслом. В некоторых регионах «дервень» называли деревянный ковш, черпак или долблёную посуду. Мастера, делавшего такую утварь, могли прозвать Дервенем, а его потомков — Дервенцевыми. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: она привязана к узкому кругу деревенских ремесленников.

Географически фамилия встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Её носители известны в Вологодской, Архангельской областях и на Урале — именно там, где была сильна традиция деревянного зодчества и домашней утвари. В отличие от массовых фамилий на -ов (Кузнецов, Плотников), Дервенцев сохранила диалектную основу, что делает её ценной для историков языка. Это не фамилия знатного рода, а метка человека из ремесленной среды, чей труд когда-то был настолько заметен, что закрепился в родовом имени.