Фамилия Дербенцев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Дербенцев образована от Дербенец. По одной из версий, оно ведет свое начало от диалектного нарицательного «дерба», которое в вологодских и архангельских говорах имело значение «местность, сильно поросшая мхом и густой травой», «чащоба». Вероятно, прозвище Дербенец отражало особенности места жительства основателя фамилии — на лугу, недалеко от леса и т.п. Возможно также, что прозвище восходит к глаголу «дербить» - «чесать, трепать, скрести». В таком случае прозвище Дербенец, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности предка: он мог заниматься трепанием льна или пеньки. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Дербенец этимологически связано с существительным «дербень», которое в пермских говорах обозначало «толстый льняной холст», а в ярославских — «неуклюжий, мешковатый человек». Согласно этому, можно предположить, что Дербенцем окрестили либо художника, либо неловкого, неповоротливого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дербенец, со временем получил фамилию Дербенцев. Безусловно, фамилия Дербенцев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Дербенцев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.