Фамилия Дергоусова — женская форма фамилии Дергоусов, а та, в свою очередь, произошла от прозвища Дергоус. Разберём, что стоит за этим необычным прозвищем.

Слово «Дергоус» составное: первая часть — от глагола «драть» (в старом значении «рвать, дёргать»), вторая — существительное «ус». Буквально прозвище означает «тот, кто дергает усы». Чаще всего такую кличку давали из-за заметной привычки: человек постоянно крутил или подёргивал свои усы. Однако есть и другая, более мрачная версия.

В старину на Руси выдёргивание усов было одним из видов пытки. Поэтому прозвище Дергоус могли дать человеку, который допрашивал пленных и добывал сведения таким жестоким способом. Иначе говоря, именование могло указывать не на безобидную привычку, а на род занятий — палача или заплечных дел мастера.

Какая из версий вернее — сказать сложно. Обе правдоподобны и укладываются в логику русских прозвищ, которые часто давались либо по внешней примете, либо по профессии. Важно другое: прозвище Дергоус оказалось настолько цепким, что полностью вытеснило в обиходе и документах прежнее имя своего носителя. А когда встал вопрос о наследственной фамилии, её образовали по самой распространённой модели — с суффиксом -ов. Так из прозвища родилась фамилия Дергоусов, а от неё, соответственно, и Дергоусова.

По своему типу фамилия Дергоусова — типичная «прозвищная» русская фамилия. Она не говорит о дворянском или крестьянском происхождении напрямую: прозвища такого рода встречались в самых разных сословиях. Скорее она указывает на живую черту характера или необычную профессию предка, которая запомнилась окружающим и закрепилась в родовом имени.