Фамилия Дерипалко образована от прозвища Дерипал. Слово это составное, и его происхождение спорно — у лингвистов есть как минимум две версии, и обе опираются на реальные диалектные слова.

Первая связывает прозвище с земледелием. Глагол «драть» в северных и сибирских говорах означал «пахать лесную новину, росчисть», а существительное «паль» — «выжженное место в лесу, гарь». Крестьяне подсечно-огневым методом выжигали участок леса, а потом пахали золу. Дерипал — тот, кто «дерёт паль», то есть возделывает расчищенную огнём землю. Такое прозвище могли дать хозяину, который первым в деревне осваивал новые наделы.

Вторая версия — бытовая, с другим оттенком. «Драть» означает «сечь, бить, наказывать», а «палка» — орудие для порки. В этом случае Дерипалко — прозвище либо непослушного ребёнка, которого часто драли, либо, наоборот, строгого учителя или старосты, который сам сек нерадивых. Оба значения — и «землепашец на гари», и «любитель розог» — вполне могли существовать параллельно в разных регионах.

Суффикс -ко в фамилии Дерипалко типичен для украинской и южнорусской ономастики. Он оформлял отчество: Дерипалко буквально значит «сын Дерипала» или «маленький Дерипал» (в уменьшительно-ласкательной форме). Со временем отчество закрепилось как фамилия, вытеснив исходное прозвище из документов.

Фамилия редкая, географически привязана к югу России и Украине — именно там продуктивна модель на -ко. Искать её корни стоит в зонах подсечного земледелия либо в старообрядческих общинах, где бытовые прозвища держались дольше.