Фамилия Дерипалов звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — связь с глаголом «драть» или «дерить». Но здесь работает не он, а родственное слово «дерюга» — грубая ткань из льна или пеньки. Основа «дерипал» — это, скорее всего, прозвище человека, который ходил в дерюжной одежде, то есть бедно одевался. В русских говорах «дерипалый» могло означать «оборванец» или «бедняк», что и закрепилось за родоначальником.

Модель образования типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу Дерипал. Такая схема характерна для центральных и южных регионов России, где прозвища часто давали по внешнему виду или роду занятий. В северных говорах, кстати, могло бы появиться Дерипалых, но в основе лежит именно форма на -ов.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с глаголом «дерить» в значении «драть» и словом «пал» (палка). Тогда Дерипалом могли назвать того, кто драл палки, то есть заготовлял их, но это звучит натянуто и не находит серьёзной поддержки в ономастике. Первая версия — с дерюгой и бедностью — куда убедительнее.

В фамилии прослеживается социальный контекст: она не из дворянских или купеческих родов, а из крестьянской или ремесленной среды. Носители такой фамилии, скорее всего, были людьми небогатыми, может быть, ткачами или просто теми, кого дразнили за бедный вид.

В современном русском языке фамилия сохраняет редкое звучание, и её происхождение часто путают с фамилией Дерипаско, где основа — украинская и связана с «дерть» (крупа). Дерипалов же — чисто русская, с прозрачной, хоть и нелестной, этимологией.