Фамилия Дерунець звучит как украинская и является довольно редкой. Её основа — прозвище Дерунець, которое в украинском языке имеет прозрачную внутреннюю форму. Глагол «дерти» означает «драть», «рвать», «сдирать», а суффикс -ун- образует названия лиц по действию. Таким образом, Дерунець — это тот, кто дерёт. Чаще всего так называли человека, который занимался сдиранием коры с деревьев (для лыка, мочала или дёгтя) или выделкой кож (драл шкуры). В некоторых говорах слово могло означать драчуна, забияку — того, кто «дерёт» других. Суффикс -ець типичен для украинских фамилий, образованных от прозвищ (ср. Бородавець, Живунець).

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам Украины, особенно к Волыни, Подолью и Галичине. Встречается она и в соседних областях Беларуси и Польши, что объясняется исторической миграцией населения. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские фамилии на -ець часто сохраняли исходное прозвище без дополнительного патронимического суффикса, поэтому Дерунець — это прямое указание на занятие или характер предка.

Интересно, что фамилия не имеет однозначного аналога в русском языке. Близкие по смыслу русские фамилии — Дерунов, Драчов — образованы по другой модели. В украинском языке есть и вариант Дерун (без уменьшительного суффикса), но форма Дерунець может указывать на более молодого или меньшего по статусу носителя прозвища — например, сына Деруна. В любом случае, перед нами яркая профессиональная или характеристическая фамилия, корни которой уходят в народные ремёсла и бытовую речь.