Фамилия Десин — один из тех случаев, когда привычный суффикс -ин вводит в заблуждение. В русских фамилиях -ин обычно указывает на принадлежность отцу или матери: «чей?» — Петров, Иванов, но Петин, Машин. Однако в фамилии Десин этот суффикс мог прирасти к основе не напрямую, а через промежуточную форму.

Самая очевидная версия — происхождение от полного имени Демьян (из греческого «покоритель», «укротитель»). В бытовой речи Демьяна могли звать Дёма, а от этой формы и пошла фамилия Дёмин. Но Десин — это не то же самое. Здесь основа не Дём-, а Дес-. Такое сокращение встречается в диалектах: имя Демьян могли произносить как Деся или Деса, особенно в южнорусских и украинских говорах, где «м» перед мягкими согласными иногда выпадало. Соответственно, Деся — это уменьшительная форма, а Десин — «сын Деси». Суффикс -ин здесь работает классически: чей? — Десин.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с прилагательным «десный» (старославянское «правый», «находящийся справа»). В древнерусском языке «десница» — правая рука. Если прозвище Десный дали человеку, который был правшой, занимал почётное место справа или отличался какой-то «правильной» чертой, то фамилия могла образоваться как Десин — с усечением окончания. Однако эта версия слабее: прозвищ от «десный» почти не сохранилось в русской ономастике, тогда как производные от Демьяна встречаются повсеместно.

Географически фамилия Десин редкая. В дореволюционных источниках она фиксируется в основном на юге России и в украинских губерниях, что косвенно подтверждает связь с диалектным вариантом имени Демьян. В центральных и северных областях чаще встречались Дёмины или Демьяновы.

По сословной принадлежности предки Десиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в родословных книгах она не значится. Это типичная «патронимическая» фамилия, которая закрепилась в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца или деда.

Однокоренных фамилий, которые стоят в том же ряду, немного: Десов (от той же основы Дес), Десятов (от числительного или прозвища), Десницкий (от «десница», но это уже фамилия семинарского происхождения). Десин среди них стоит особняком — как пример того, как живое произношение перевесило книжную норму.