Фамилия Деткало звучит редко и сразу обращает на себя внимание. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, зато хорошо заметен украинский или белорусский отпечаток. Суффикс -ал-о характерен для фамилий, образованных от прозвищ или глагольных основ в западнорусских землях, особенно на Волыни, в Галиции и на юге Беларуси. По сути, это типичная украинская фамилия на -ло, которая часто обозначала человека по действию или характерному признаку.

Основа «детк-» почти наверняка восходит к слову «дiтка» — уменьшительно-ласкательному от «дитя» (ребёнок). В украинском и белорусском языках «дiтка», «дзетка» — это ласковое обращение к ребёнку, а в переносном смысле — к взрослому, который кажется наивным, моложавым или ведёт себя по-детски. Прозвище Деткало могли дать либо самому младшему в семье, либо человеку с детским лицом или характером. Вторая, менее вероятная версия: связь с глаголом «дiткнути» (ударить, ткнуть), но она слабее, потому что суффикс -ал-о в таких случаях образует названия деятеля (например, «кричало» — крикун), а «деткало» в значении «тот, кто тычет» не имеет устойчивого бытового смысла.

По географии фамилия встречается в основном на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Беларуси. В России она крайне редка, и если встречается, то, скорее всего, у потомков переселенцев с Украины или из Беларуси. В польских записях XIX века можно найти похожие формы — Dzietkało, что подтверждает западнославянский корень.

Социально фамилия Деткало, скорее всего, крестьянская или мещанская, без дворянского происхождения. В ревизских сказках и метрических книгах такие фамилии фиксировали за простыми людьми, часто — в качестве уличного прозвища, которое потом закрепилось за родом. Ударение в фамилии, судя по языковой модели, падает на второй слог: Детка́ло, хотя в русской среде могли сместить на первый.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Деткин, Детков, Деточкин, — то Деткало стоит особняком: оно не вписывается в великорусскую модель на -ов/-ин, а сохраняет живую украинскую форму прозвища. Это именно та фамилия, которая не была переделана под московские стандарты, а осталась в том виде, в каком её дали предку.