Фамилия Диденков — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных историй. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: -енков — это характерный признак восточноукраинской и южнорусской модели фамилий. Такая форма (на -енко с последующим русским -ов) означает «сын или потомок того, кого звали Диденко». То есть Диденков — это русифицированный вариант украинской фамилии Диденко, которая, в свою очередь, образована от прозвища Дид.

Само прозвище Дид восходит к украинскому слову «дід» — «дед». Но тут важно не спешить с выводом, что речь обязательно о возрасте. В народной традиции «дедом» могли назвать не только пожилого человека, но и того, кто рано поседел, выглядел старше своих лет или отличался степенным, рассудительным нравом. Кроме того, в некоторых говорах «дид» — это ещё и домовой, что добавляет прозвищу мифологический оттенок: так могли прозвать человека, который, по поверьям, знался с нечистой силой или просто был суеверным.

Встречается и «профессиональная» версия: в некоторых регионах Украины «дідом» называли нищего-слепца, который ходил с поводырём. Это указание не столько на возраст, сколько на род занятий или социальное положение. Таким образом, основатель фамилии мог быть либо уважаемым старейшиной, либо человеком с необычной внешностью или судьбой, либо иметь отношение к определённому ремеслу.

Географически фамилия Диденков чаще всего встречается в областях, граничащих с Украиной: в Курской, Белгородской, Воронежской и Ростовской областях. Это подтверждает её «переходный» характер: украинская по корню, она обрусела по форме, когда носители переселялись на север или попадали в русскую административную среду, где фамилии на -енко часто заменяли на -енков.

Сравните с однокоренными фамилиями: Диденко (исходная украинская форма), Дедов (чисто русская от того же корня «дед»), Дедушкин. Диденков стоит в этом ряду особняком, сохраняя уменьшительный или принадлежащий суффикс -енк-, который в украинском языке указывает на потомка. Поэтому точный смысл фамилии — «потомок Дида», где Дид — личное прозвище, а не просто родственник дедушки.